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N1 Reading · Test 17

Questions from the JLPT Dec 2017 past paper

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このところ、「○○倫理」という言葉をしばしば耳にする。マスコミでは、政治倫理、企業倫理、メディア倫理などといった言葉はおなじみのものだろう。そうした言葉は、なにか問題が起きたときの掛け声のようなもので、空疎（くうそ）（注）な常套句（じょうとうく）にすぎないのかもしれない。だが、漠然と、倫理といったものが必要だという気分が漂っているのは、事実であるように思う。

そうした雰囲気を受けて、倫理学では、応用倫理学と呼ばれる分野が急速に成長し、さまざまな倫理が提唱されつつある。たとえば、生命倫理、環境倫理、ビジネス倫理に始まって、情報倫理、工学倫理、スポーツ倫理、さらには、遺伝子倫理、脳神経倫理、ナノ倫理、ロボット論理といった具合に、言葉を見ただけでは、内容がにわかには想像しにくいものまで登場している。「なんでも倫理症候群」とでもいいたくなるほど、「○○倫理」が大はやりなのだ。どうやら、現代は「倫理的な時代」らしいのである。

こうした倫理ばやりは、わたしのように哲学や倫理学を専攻する人間にとって、必ずしも喜ばしい事態であるわけではない。それは、倫理が空気のようなものだからだ。

普段、わたしたちが生活しているときに、空気を吸っていることをとりたてて意識などしない。生きていく上で空気が必要なことはわかってはいても、希薄になって、息苦しくでもならない限り、空気は意識されたりはしない。

倫理には、それと似たところがある。倫理がさかんに語られるのは、社会がそれまで通りにはいかず、息苦しくなっているような時代である。少なくとも歴史を振り返ってみると、「倫理的な時代」はいずれも価値観の大きな変動期にあたっていた。つまり、それまで当然だと思っていた考え方や生き方が大きく揺らぎ、どう考え、どう生きたらよいのかわからないようなときに、倫理は求められてきたのだ。わたしたちが生きている現代は、そうした時代である可能性が高い。

この場合、一番の問題は、変動期の人間には、先が容易に見通せないことである。現在は、過去の歴史的な事例とは違って、どのような結果が待ち受けているか、あらかじめ知ることはできない。わたしたちは、そうした不確かさのなかで、現在を生きていかざるをえない。

もちろん、こうした事態を、わたしたちが新たな未来を切り開くのだと、積極的にいってみることはできるかもしれない。しかし、そうした積極的な態度や発言が簡単にできないのが、「倫理的な時代」なのだ。とりあえずできるのは、なにが起きつつあるのか、どのような問題が出てきているのかを知り、考えていくことである。それが、現在を生きるということであるはずだ。

（注）空疎（くうそ）（注）な常套句（じょうとうく）：ここでは、中身のない形だけの言葉

  1. 1.そうした雰囲気とあるが、どのようなことか。

    1. 1 社会が倫理を求めている。
    2. 2 マスコミが倫理の必要性を訴えている。
    3. 3 倫理学の価値が見直されつつある。
    4. 4 倫理学が他の分野に応用され始めている。
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    Answer: 1. 社会が倫理を求めている。

    The phrase 「そうした雰囲気」 refers back to the immediately preceding sentence: 「だが、漠然と、倫理といったものが必要だという気分が漂っているのは、事実であるように思う。」(But it seems to be a fact that a vague mood is drifting about that something like ethics is necessary.) The 「雰囲気」(atmosphere) is this vague sense that society needs ethics. Option 1, 「社会が倫理を求めている」(Society is seeking ethics), captures this idea that there is a prevailing mood/feeling in society that ethics is needed.

    • 2The text says the mass media's use of words like 政治倫理 is merely a 掛け声 (rallying cry) and 空疎な常套句 (empty cliché), not that the media is actively appealing for the necessity of ethics.
    • 3The re-evaluation of ethics as an academic field is a result that follows from the atmosphere (「そうした雰囲気を受けて、倫理学では…」), not the atmosphere itself.
    • 4The application of ethics to other fields (応用倫理学) is also a consequence of the atmosphere, not the atmosphere itself. The question asks what the 雰囲気 is, not what resulted from it.
    • 雰囲気ふんいき — atmosphere, mood
    • 漂ただよう — to drift, to hang in the air
    • 漠然ばくぜんと — vaguely, indistinctly
    • 空疎くうそな — empty, hollow (of words)
    • 常套句じょうとうく — cliché, stock phrase

  2. 2.倫理と空気の似ている点について、筆者の考えに合うのはどれか。

    1. 1 実体がわかりにくいので、意識されない。
    2. 2 生きていく上で、常になくてはならない。
    3. 3 必要だと感じなければ、意識されない。
    4. 4 必要になっても、すぐには意識されにくい。
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    Answer: 3. 必要だと感じなければ、意識されない。

    The passage states about air: 「生きていく上で空気が必要なことはわかってはいても、希薄になって、息苦しくでもならない限り、空気は意識されたりはしない」(Even though we know air is necessary to live, unless it becomes thin and we feel suffocated, air is not consciously noticed.) Then it says 「倫理には、それと似たところがある」(Ethics has something similar to that.) The similarity is that both air and ethics are not brought to consciousness unless you feel the need—i.e., unless a problem arises. Option 3, 「必要だと感じなければ、意識されない」(Unless you feel it is necessary, it is not consciously noticed), captures this shared quality.

    • 1The text does not say that air or ethics is unnoticed because its 実体 (substance/true nature) is hard to understand. The reason given is that problems haven't arisen, not that the nature is unclear.
    • 2While air is indeed always necessary for life, the text does not present 'always indispensable' as the point of similarity between air and ethics. The focus is on when they become conscious, not on constant necessity.
    • 4This says 'even when it becomes necessary, it is not easily noticed immediately,' implying a time lag. The text does not suggest a delay; rather, it says that until a problem actually arises (希薄になって、息苦しくでもならない限り), the thing is simply not noticed at all.
    • 希薄きはく — thin, sparse (e.g., air)
    • 息苦いきぐるしい — suffocating, stifling
    • とりたてて — particularly, specially (used with negative: not particularly)
    • 意識いしきする — to be conscious of, to notice

  3. 3.筆者は「倫理的な時代」をどのような時代だととらえているか。

    1. 1 新たな価値観が生まれ、社会に受け入れられている。
    2. 2 従来の価値観が通用しなくなり、人々が生きる方向性を見失っている。
    3. 3 倫理の価値が再評価され、次の世代に積極的に倫理を教えている。
    4. 4 倫理自体に価値がないと考えられ、社会が大きく揺らいでいる。
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    Answer: 2. 従来の価値観が通用しなくなり、人々が生きる方向性を見失っている。

    The passage states: 「『倫理的な時代』はいずれも価値観の大きな変動期にあたっていた。つまり、それまで当然だと思っていた考え方や生き方が大きく揺らぎ、どう考え、どう生きたらよいのかわからないようなときに、倫理は求められてきたのだ。」(An 'ethical era' always corresponds to a major period of change in values. In other words, when the ways of thinking and living that were previously taken for granted are greatly shaken, and people don't know how to think or how to live, ethics has been sought after.) Option 2, 「従来の価値観が通用しなくなり、人々が生きる方向性を見失っている」(Conventional values no longer work, and people have lost sight of the direction in which to live), directly matches this description.

    • 1The text describes a period where old values are shaken and people are lost, not one where new values are already born and accepted by society.
    • 3The text does not mention re-evaluation of ethics' value or actively teaching ethics to the next generation.
    • 4The text does not say that ethics itself is considered valueless. On the contrary, ethics is being sought after (求められてきた) in these eras.
    • 変動期へんどうき — period of change/upheaval
    • 揺ゆらぐ — to waver, to shake
    • 見通みとおす — to foresee, to see through
    • 通用つうようする — to hold good, to be valid/accepted

  4. 4.筆者は「倫理的な時代」を生きる人間にできることは何だと考えているか。

    1. 1 積極的に発言し行動すること
    2. 2 現在の経験を将来に生かすこと
    3. 3 現状の問題を把握して考えること
    4. 4 未来を切り開く方法を考えること
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    Answer: 3. 現状の問題を把握して考えること

    The final paragraph states: 「とりあえずできるのは、なにが起きつつあるのか、どのような問題が出てきているのかを知り、考えていくことである。それが、現在を生きるということであるはずだ。」(What we can do for now is to know what is happening, what kinds of problems are emerging, and to think about them. That is what it should mean to live in the present.) Option 3, 「現状の問題を把握して考えること」(Grasping the current problems and thinking about them), directly matches this statement.

    • 1The text explicitly says that active attitudes and statements are not easily made in an 'ethical era': 「そうした積極的な態度や発言が簡単にできないのが、『倫理的な時代』なのだ。」So this is the opposite of what the author says people can do.
    • 2The text does not mention using current experience for the future. It emphasizes understanding present problems, not leveraging past experience.
    • 4While the text mentions 「新たな未来を切り開く」(opening up a new future), it says this is something that 'might' be said but is not easily done. The author concludes that what people can actually do is grasp and think about current problems, not figure out how to open up the future.
    • とりあえず — for now, for the time being
    • 切り開く（きりひらく） — to open up, to pioneer
    • 把握はあく — grasping, comprehending
    • 待ち受ける（まちうける） — to wait for, to lie ahead

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