N1 Reading · Test 8

Questions from the JLPT Dec 2016 past paper

人に従順な飼い犬は、もともとオオカミの仲間を飼い馴らしたものである。（中略）ところが、「人間がオオカミを飼い馴らした」という話には謎が多い。犬が人間と暮らすようになったのは、15000 年ほど前の旧石器時代のことであると推測されている。当時の人類にとって、肉食獣は恐るべき敵であった。そんな恐ろしい肉食獣を飼い馴らすという発想を当時の人類が持ち得たのだろうか。しかも犬を飼うということは、犬にエサをやらなければならない。わずかな食糧で暮らしていた人類に、犬を飼うほどの余裕があったのだろうか。また当時の人類は犬がいなくても、狩りをすることができた。犬を必要とする理由はなかったのである。最近の研究では、人間が犬を必要としたのではなく、犬の方から人間を求めて寄り添ってきたと考えられている。犬の祖先となったとされる弱いオオカミたちは、群れの中での順位が低く、食べ物も十分ではない。そこで、人間に近づき、食べ残しをあさるようになったのではないかと考えられているのである。弱いオオカミだけでは、狩りをすることができないが、人間の手助けをすることはできる。そして、やがて人間と犬とが共に狩りをするようになったと推察されている。こう考えると、当時、自然界の中で強い存在となりつつあった人間に寄り添うことは、犬にとって得なことが多かった。つまり、人間が犬を利用したのではなく、犬が人間を利用したのかもしれないのである。

（稲垣栄洋『弱者の戦略』による）

1.謎が多いとあるが、謎に合うのはどれか。
1. 1 犬ではなくオオカミを飼おうとしたこと
2. 2 オオカミを肉食獣だと思わなかったこと
3. 3 恐ろしいオオカミを飼って利用しようと考えたこと
4. 4 狩りの邪魔になるのに恐ろしいオオカミを飼おうとしたこと
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Answer: 3. 恐ろしいオオカミを飼って利用しようと考えたこと
The passage states that wolves were fearsome carnivores (恐るべき敵) for humans of that era, yet humans supposedly domesticated them. The 'mystery' (謎) is exactly this: how could humans have conceived of domesticating and using such terrifying carnivores? Option 3 captures this paradox — that humans thought to keep and utilize fearsome wolves — which is the core puzzle the author raises.
- 1The mystery is not about choosing wolves over dogs; the passage discusses the difficulty of domesticating a fearsome carnivore, not a preference issue.
- 2The passage explicitly states humans saw carnivores as fearsome enemies (恐るべき敵), so not recognizing them as carnivores is contrary to the text.
- 4The passage does not say wolves were a hindrance to hunting; it says humans could hunt without dogs (犬がいなくても狩りをすることができた), which is different from wolves being a hindrance.
- 謎なぞ — mystery, enigma
- 飼い馴らす（かいならす） — to domesticate, to tame
- 肉食獣にくしょくじゅう — carnivorous beast
- 恐おそるべき — fearsome, terrifying
2.筆者によると、どのようなオオカミが犬の祖先だと考えられるか。
1. 1 人間から頼りにされたオオカミ
2. 2 狩りの上手なオオカミ
3. 3 群れから追い出されたオオカミ
4. 4 群れの中で下位のオオカミ
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Answer: 4. 群れの中で下位のオオカミ
The passage clearly states: '犬の祖先となったとされる弱いオオカミたちは、群れの中での順位が低く、食べ物も十分ではない' — the wolves that became ancestors of dogs were weak, with low rank in the pack and insufficient food. Option 4, '群れの中で下位のオオカミ' (wolves in a low position within the pack), directly matches this description.
- 1The passage argues the opposite — humans did NOT rely on wolves; rather, wolves approached humans. So wolves were not 'relied upon' by humans.
- 2The passage says these weak wolves could NOT hunt on their own ('弱いオオカミだけでは、狩りをすることができない'), so they were not skilled hunters.
- 3The passage says they had low rank in the pack (順位が低い), not that they were expelled/chased out (追い出された). These are different situations.
- 順位じゅんい — rank, hierarchy
- 下位かい — lower rank, subordinate position
- 群むれ — pack, herd, flock
- 寄り添う（よりそう） — to draw close to, to snuggle up to
3.犬の祖先が人間と暮らすようになったきっかけについて、筆者はどのように考えているか。
1. 1 人間を利用して仲間からの危険を避けようとした。
2. 2 人間に近づいて食糧を得ようとした。
3. 3 人間が狩りの手助けをさせた。
4. 4 人間がエサを与えた。
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Answer: 2. 人間に近づいて食糧を得ようとした。
The passage explains that weak wolves with low pack rank and insufficient food approached humans to scavenge leftovers: '人間に近づき、食べ残しをあさるようになったのではないか'. This seeking of food is described as the trigger for wolves living alongside humans. Option 2, '人間に近づいて食糧を得ようとした' (approached humans to obtain food), matches this exactly.
- 1The passage does not mention avoiding danger from pack mates as a motivation; the trigger was food scarcity, not danger avoidance.
- 3This reverses the relationship — the passage says wolves approached humans on their own initiative, not that humans made wolves help with hunting.
- 4The passage says wolves scavenged human leftovers (食べ残しをあさる), not that humans deliberately fed them (エサを与えた). The initiative came from the wolves.
- きっかけ（切っ掛け） — trigger, opportunity, beginning
- あさる（漁る） — to scavenge, to forage
- 食べ残し（たべのこし） — leftovers, remains of a meal

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