Meaning & usage
ともなく expresses that a place, person, or purpose is vague or unintended, often translated as from nowhere or with no particular aim. It follows an interrogative plus an optional particle, as in どこからともなく現れた or どこへともなく歩く, and for aimless actions it follows a verb phrase like 何をするともなく眺める. It is a written, slightly literary form, and time expressions require から, as in いつからともなく, since いつともなく alone is unnatural.
Example sentences 6
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彼女はどこからともなくひょっこりやってきた。
She came up from goodness knows where.
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彼らはどこからともなく突然現れた。
They suddenly appeared from nowhere.
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彼はどこからともなく現れた。
He appeared from nowhere.
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トムはどこからともなく現れた。
Tom appeared from out of nowhere.
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どこからともなく花の香りがした。
A floral scent drifted in from nowhere in particular.
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どこへともなく散歩に出かけた。
I went out for a walk with no particular destination.
In past JLPT papers
This came up in 1 past exam question.
